决定了生肖的形成生肖原因决定了(12生肖产生的缘故)
目录导读：
12生肖是怎么得来的?
12生肖的来历流传着一个神话传说玉皇大帝想选出12种动物作为代表，紧接着他就派神仙下凡跟动物们说了这档子事，又定了时间在卯年卯月卯日卯时到天宫来竞选，来的越早的排的越靠前，后面的排不上。而当时的猫和老鼠还是好朋友。猫爱睡觉但他也想被选上，因此就叫老鼠到时候叫他。可是老鼠一转头就忘记了。老鼠去找老牛，说他起得早跑得快，叫牛到时候带带他。老牛应允了。 当时的龙是没有犄角的，而鸡是有犄角的。龙就跟鸡说，鸡已经非常靓了，用不着犄角，叫鸡借他。鸡一听龙的奉承，很兴奋，就把犄角借给了龙，并叫龙竞选后记得按时还他。龙满口应允了。 到了卯年卯月卯日卯时，众动物纷纷赶向天宫，而猫还在睡觉 。 鼠坐在牛的背上。到达天庭后，老鼠“蹭”的一跳。玉皇大帝就论老鼠最早到达，让老鼠排第1；老牛排第2；老虎也随后到了，排第3；兔子也到了，排第4；龙来得很晚，但他个儿大，玉皇大帝一眼就看见了他，并看他如此漂亮，就让他排第5，还说让他的儿子排第6，可龙很失望，由于他儿子今天没来。这时后面的蛇跑来说：“他可以说是我干爸我排第6！我排第6！”蛇就这么排了第6；马和羊也到了，他俩你使俺我让你的：马兄你先，羊兄你先，他们推来推去的，玉皇大帝看他们这么有礼貌，就叫他们排了第七第八；猴子本来排三十几的，但是他凭自己会跳，就拉着天上的云朵跳到了前面，排到了第九；接着鸡狗猪也纷纷被选上。 竞赛结束后猫才醒来，老鼠刚回家就被猫满世界的追。竞赛结束后龙来到大海边，看见有犄角的他比以前漂亮多了，就不准备还鸡了。为了躲鸡，他从此就消失在人间，而鸡非常生气因而他从此便以后天天一大早的起来对着大海喊：快还我！快还我！母鸡就喊：快还他！快还他！小鸡亦称：还！还！
12生肖属相的源头是什么?
12生肖是民间源远流长又趣味横生的民间风俗现象，排列顺序为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，又称十二属相，每一个中国人都有着自己的属相。在古时候，许多的人甚至把属相与人的命数联系起来，以此作为选择爱情婚姻对象的标准。
关于12生肖的由来，有许多美丽的传说。据说天地形成之初，玉皇大帝决定选出十二种动物与十二地支相配排成十二属相。在应选的头一天，猫和老鼠约好一起去，不过第2天猫睡过了头，老鼠没有喊它独自偷偷上了天庭，所以猫没有及时参选并且和老鼠结下了仇怨。评选时，大伙都推勤恳宽厚的牛居首位，老鼠不服，提出与牛到人间比试。当老鼠和牛一同上街时，人人都惊呼“好大的老鼠”，因此，老鼠被列为老大，牛位居第2。龙虎不服，于是为了安抚它们，公鸡把自己美丽的角送给龙，虎则被封为兽中之王。龙虎获得了荣耀就甘居其后了。兔子觉得自己比老鼠个子更大，也不服气，于是选择了一条小道要求与龙赛跑，龙庞大的身躯在小道中行动不便，龙角往往被树枝和荆棘挂住，最后输给了兔子，位于其后。狗眼红兔子的地位，上前一口咬住兔子的脖子，结果受到惩罚，被排在最后面。蛇和马结队与羊、猴比试，结果爱显摆的猴子输掉了比赛，羊和猴被排在蛇、马的后面。十一个动物的顺序排定之后，其他动物争相抢夺最后一个席位，最后憨憨的猪因为被看作最没有竞争角逐力，反而渔翁得利被选上了。
传说虽然美丽，不过毕竟不重要实，究竟12生肖是怎么来的呢？
关于12生肖的源头，历来众说纷纭。一部分学者认为，最早能够追溯到夏以前，《史记》中所载黄帝“建造甲子以命岁”。这里所说的甲子就是指的12生肖，亦即把天干与地支配合起来计算时日。亦有一部分学者认为追溯于原始的动物崇尚。清代学者赵翼则认为生肖最早源于我国北方的游牧民族，他的《陔余丛考》中记录载入：“盖北俗初无所谓子丑寅之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”很有或许是由于北方游牧民族长期与各式动物打交道，产生了一种用动物来纪年的方式方法，随后与中原地区的干支纪年方法相融合，形成了12生肖。还有的学者则认为12生肖是由古巴比伦传入咱们国家的，如郭沫若，在他的《甲骨文字研究》中写道“十像于巴比伦、埃及、印度均有之，然均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此始汉时西域诸国，仿巴比伦之十二宫而制定之，再向四周传播者也。”认为12生肖是西域各国模仿古巴比伦的十二宫，紧接着在汉武帝通西域的时刻又传入咱们国家的。以上看法见仁见智。各有道理，到底哪种说法最可信，还need进一步的考察。
而12生肖为啥是如此的顺序呢？亦有不同的讲法。
有如此的一种讲法比较可信，认为是依照动物的足趾的单双即奇偶数来排列的。每个种类的动物无论是二足或是四足，它每只脚上脚趾的数目都是相同的，但惟独老鼠是例外，它的前足四趾而后足五趾，因此在排列12生肖时，老鼠的脚趾由于是奇偶同体，无法安排，因此因异得福排在第1位，其他动物按足趾的奇偶参差排列。牛是四趾，属偶数；虎是五趾，属奇数；兔是四趾，偶数；龙足有五趾，奇数，依此类推，一直排到猪是四趾，偶数。这也算得着是一种比较科学的解释。
还有如此的一种讲法那么是把人的活动与动物的习惯相联系来排列的。子夜时分（二十三点至一点）夜深人静、繁星满天，是观天象的最佳时机。古时候天文学家常在此时观察天象，而正好此亦为老鼠频繁出没的时候，久而久之，人们发现了老鼠的这个习性，由此就把子时与鼠联系在一起，称为子鼠，并且依照子时是一天的开始而把老鼠排在了首位。古时候农耕社会，牛是重要的财产，每一户农家都很注重和重视。丑时（一点至三点），正所谓应该喂牛的时辰，这样牛才能长得强壮，能够干更加的多的活。牛与丑时联系在一起，就成了丑牛。寅时（三点至五点），有昼伏夜行习性的虎在此时最凶猛，人们往往会听到阵阵虎啸声。因此，虎与寅时相联系，有了寅虎。卯时（五点至七点），天已经开始亮了，带有露水的青草是兔子最心爱的食物。人们往往看见兔子在这时吃草。因此，兔子与卯时相联系，就是卯兔。辰时（七点至九点），很容易产生大雾。据说龙是能腾云驾雾的动物，朦朦胧胧的仙雾中人们仿佛看到龙这种想象中的动物在飞翔。龙和辰时相联系，便有了辰龙。巳时（九点至十一点），大雾逐渐散去，太阳开始照耀大地。蛇在此时从洞穴中爬出来晒太阳。人们看见蛇总是感到害怕，蛇最活跃的时候，便是巳时。午时（十一点至十三点），烈日当头。马的性子也很烈，就好像中午当头的太阳一样，而马又是人类的得力助手，就好像阳光也是庄稼生长的必备条件一样。马与午时相联系，午马应运而生。未时（十三点至十五点），阳光业已不那么灼人，这时正适合放羊。羊与未时相联系就是未羊。申时（十五点至十七点），太阳已经偏西，气温已不那么热，这时候，猴子最喜欢在树林里玩耍啼叫，人们了解了猴子的习惯，便把这个时候与猴子联系在一起，于是有了申猴。酉时（十七点至十九点），太阳就快落山，是家养的鸡该回窝的时刻了。家家农妇皆在此时四处轰鸡入窝，由此就有了酉鸡。戌时（十九点至二十一点），临睡之前，人们常常要四处巡视一番，而狗正所谓人们最喜欢也是最得力的巡逻帮手。巡视的时候与狗联系起来成为戌狗。亥时（二十一点至二十三点），成天吃了睡睡了吃的猪，在晚上还要喂食，深夜给猪添食能够让猪长得更肥。亥时，自然与猪相连，于是有了亥猪。
在咱们国家的古籍中，有不少关于12生肖的记录载入。最早的大约是《诗经·小雅》里有：“吉日庚午，即差我马”八个字，大意是说，庚午吉日是好时辰，适合骑马出门打猎，已经将午与马联系在一起了。而《论衡》中则有了比较明确的记录载入。《论衡》是东汉思想家王充的著作。书中记录载入：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。巳，蛇也。申，猴也。”这段话中显现了十一种生肖，独独缺少了龙。该书《言毒篇》又说：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。”这样，12生肖就完整了，并且十二地支与12生肖相配的顺序与今日是相同的。从此以后，12生肖已经十分流行和普遍。
12生肖到现在仍然与人们的活法有着普遍的联系。不仅任何人都有着自己的属相，并且仍然有纪年的功能。礼尚往来的过程中，人们也爱好送与属相生肖有联系的礼物以图吉利和喜庆。
12生肖的由来与典籍
12生肖源于何时，今已难于细考。长期以来，很多人将《论衡》看成是最早记录载入12生肖的文献。《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的名著。《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠刀。酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。该书《言毒篇》又说：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。这样，12生肖便齐全了，十二地支与12生肖的配属如此完整，且与现今相同。
生肖为啥呢取数十二?
《周礼·春官·冯相氏》载：“掌十有二岁，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其叙事，以会天位。”时间的分割以十二累进，一纪十二年，一年十二个月，一日十二时辰。《国语·晋语四》载：“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓。”甚至天子妻妾亦有“十二女”之说，《后汉书·荀爽传》：“故天子娶十二妇，天之数也;诸侯以下各有等差，事之降也。”
近年，在神农架地区发现了汉族创世史诗《黑暗传》。其中有一个讲述干支来历的故事：“开天辟地之初，玄黄骑着混沌兽遨游，遇见女娲。女娲身边有两个肉包，大肉包里有十个男子，小肉包里有十二个女子。玄黄说：‘这是天干剪掉鞭子地支神，来治理乾坤的。’因此，为他们分别起名，配夫妻，成阴阳。男的统称天干，女的则为地支。”这一创世神话故事，讲干支，讲玄黄神、女娲神，讲乾坤阴阳，将干支的“身世”推溯得十分久远。
天乾地刊，古时候历来以天为主、地为从。十天干又叫十母，相应的十二地支则别称十二子。汉代蔡邕《月令章句》：“大桡采五行之情，占斗纲所建，于是始作甲乙以名日，谓之干;作子丑以名月，谓之支。干支相配，以成六旬。”大桡是黄帝时代的大臣，此处的配成六旬，即60甲子，取了天干十和地支十二的最小公倍数。干与支按顺序相配合，由甲子乙丑……一直排至癸亥为第6十对，正好干、支均用最末一位，再排便是重由甲子开始，这一循环称为一个甲子。其中，每个天干出现六次，每个地支出现五次。
12生肖的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的周而复始。宋代洪皓《松漠纪闻》载：“女真旧绝小，正朔所不及，其民皆不知纪年，问则曰‘我见青草几度矣’，盖以草一青为一岁也。”宋代孟珙《蒙鞑备录》也记：“其俗每草青为一岁，有人问其岁，则曰几草矣。”年又有观天者发现月亮盈亏周期可以拿来丈量岁的长短，发现十二次月圆为一岁，这一发现，是初期历法最精度的成果之一，“十二”便看成是传达天意的“天之大数”。天干需地支为伴，日月相对，天地相对，就非“十二”莫属了。
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。天下动物许多，古代人们为啥呢选择了这十二种动物为属相?
清代刘献《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：“子何以属相为鼠也?曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠当令之候，故子属相为鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属相为牛。人生在寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属相为虎。犯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故犯属相为兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属相为龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属相为蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属相为马。羊啮未时之草而茁，故未属相为羊。申时，日落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属相为猴。本者，月出之时，月本坎体，而中含水量太阳金鸡之精，故本属相为鸡。于核中，猪则饮食之外无一所知，故亥属相为猪。”
另一种说法，12生肖的选用与排列，是依据动物每一天的活动时间确定的。我国至迟从汉代开始，便采用十二地支记录本一天的十二个时辰，每个时辰等同于两面三刀个小时，夜晚十一时到凌晨一时是子时，此时老鼠最为活跃。凌晨一时到三时，是丑时，牛正在反刍。三时到五时，是寅时，此时老虎到处游荡觅食，最为凶猛。五时到七时，为犯时，这时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，此时玉兔捣药正忙。上午七时到九时，为辰时，这正所谓神龙行雨的好时光。九时到十一时，为巳时，蛇开始活跃起来。上午十一时到下午一时，阳气正盛，为午时，正所谓天马行空的时刻。下午一时到三时，是未时，羊在这时吃草，会长得更壮。下午三时到五时，为申时，这时猴子活跃起来。五时到七时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归窝。晚上七时到九时，为戌时，狗开始守夜。晚上九时到十一时，为亥时，此时万籁俱寂，猪正在鼾睡。
关于12生肖的排列，还有各式传说，这类故事，或似开心解闷的笑谈，或似贬恶扬善的寓言，文学成分较浓。不过，生肖座次的排定，决非一朝一夕，亦不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二种，也许只有四五个，也许曾有过超额的局面，后来优胜劣汰，定额定员并定位了，一直传到现在日。
中国古代根椐动物出没时间和生活特征，将十二种动物作为12生肖，即每一种动物为一个时辰。老鼠排行第1(与“子”时搭配)，以下次序为：牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
鼠：晚上11时到第2天1时(即“子时”)。这时候，老鼠胆量最壮，活动最频繁，所以，子时同鼠搭配。
牛：凌晨1-3时(即“丑时”)。这时候牛吃足了草，“倒嚼”最细、最慢、最舒适，所以丑时同牛搭配。
虎：凌晨3-5时(即“寅时”)。据古书载，这时候，老虎最活跃、最凶猛、伤人最多，因此寅时同虎搭配。
兔：清晨5-7(即“卯时”)。这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全。玉兔是月亮代称，是月宫神话传说中惟一的动物，这样卯时就同兔搭配。
龙：早晨7-9时(即“辰时”)。传说这是群龙行雨的时刻，龙是神话传说中的动物，于是辰时属相为龙。
蛇：上午9-11时(即“巳时”)。据说这时候的蛇不会伤人，也不在人行走的路上游荡，多隐蔽在草丛中，这样巳时就属于蛇的了。
马：上午11时至下午1时(即“午时”)。根据道士的讲法，中午太阳当顶，阳气达到达极点，阴气渐渐增添，在阴阳换柱之时，一般动物都躺着休息，只有马还习惯地站着，甚至睡觉也站着，从不躺着。这样，午时就属相为马了。
羊：下午1-3时(即“未时”)。据说羊在这时候洒尿最勤，洒出的尿可治愈自己一身一种惊疯病，于是，未时属相为羊。
猴：下午3-5时(即“申时”)。这时候，猴子最喜欢啼叫，声音拉得最长，最洪亮。所以申时属相为猴。
鸡：下午5-7时(即“酉时”)。这时候，日落山岗，鸡开始进笼归窝、夜宿，于是酉时属相为鸡。
狗：晚上7-9时(即“戌时”)。黑夜来临，狗看家，守夜的警惕性最高，并产生一种特殊的视力和听力，看得最远，听得最清楚。所以戌时属相为狗。
猪：晚上9-11时(即“亥时”)。这时候猪睡得最酣，发出的鼾声最洪亮，浑身肌肉抖动得最厉害、长肉最快，于是亥时属相为猪。
12生肖的典籍记录载入
我国自帝舜时代就开始使用天干十个符号和地支十二个符号相配合的“干支纪年法”。以动物纪年的方式方法最初追溯于中国古代西、北部从事游牧的少数民族中。《唐书》载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。”清代著名考据学家赵翼在《陔馀丛考》中考证云：“益北狄俗初无所谓子、丑、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之类分纪岁时，至汉时呼韩邪(单于)款塞人居五原，与齐民相杂，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”
12生肖最早见于全地球第1部诗歌总集《诗经》。《诗经·小雅·吉日》曰：“吉日庚午，既差我马。”又见于《礼记·月令·季冬》：“出土牛，以送寒气。”12生肖之说，究竟产生于何时?有史料云：它最晚应形成于汉代。其根据是东汉王充《论衡·物势篇》云：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。”又云：“午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。……申，猴也。”共提出十一种生肖名。加上东汉赵晔《吴越春秋》中有“吴在辰，其位龙。”恰好补上了“辰龙”，而成全了12生肖。可见在东汉12生肖已经形成。至于12生肖的使用，至少在南北朝时代就依然出现。北史《宇文护传》记录载入了宇文护的妈妈写给他的一封信，内容是：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属相为鼠，次者属相为兔，汝身属相为蛇。”由此可见那个时候民间已广泛使用12生肖记录人的生年了。
不过，在20世纪70年代中期，即1975年12月间，在湖北云梦睡虎地第一1号秦墓的出土文物中，发现了上千支竹简。其中《日出·盗者》清楚地记录载入着用生肖盗贼相貌特征的文字。这一奇迹的出现，印证了在春秋战国时期就使用12生肖了。由于第十一号秦墓，据考证葬于始皇帝三十年，即公元前217年。有的人讲：我们的祖先用生肖纪年，远在秦始皇称帝之前就开始了，而且具体地指出“始于夏，流传于商周。”但怎样引证，恐尚待史学和文物学者进一步探究了。
中国古代南北朝不但使用12生肖纪年，而且显现了沈炯编写的《十二属诗》：
鼠迹生尘案，牛羊暮下来。
虎啸坐空谷，兔月向窗开。
龙阴远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡砧引清怀。
狗其怀屋外，猪蠡窗悠哉。
这首诗在首字按序嵌入了12生肖名，且突出了每个种类的动物的生性特点，起到画龙点睛之作用。
明朝大学者胡俨撰写的12生肖诗，不但依次嵌入生肖名，而且一名一典，颇有情趣趣味。诗云：
鼷鼠饮河河不干，牛女长年相见难。
赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫。
骊龙有珠常不睡，画蛇添足适为累。
老马何曾有角生，羝羊触藩徒忿嚏。
莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林邱。
舞阳屠狗沛中市，平津放豕海东头。
首句“鼷鼠”即水鼠。二句的“牛女”即民间牛郎织女的传说。五句的“骊龙”是龙的一个种类，其颏下有宝珠一颗，故谓之骊龙。八句的“羝羊”即公羊，“触藩”指羊角触篱笆。十一句的“舞阳”指汉高祖刘邦封名将樊哙为舞阳侯，他曾在江苏沛县以宰狗为生。最后一句是指汉武帝丞相公孙弘，当年曾在东海放过猪。
12生肖的由来与传说
从文献记录载入来看，黄帝时代就有十二地支，它跟白羊、金牛、双子、巨蟹等十二星座有关，最早的十二地支、十二星座都代表了每一年十二个不同的月令、节令。殷商时期发明了甲、乙、丙、丁等十个计算与记录载入数目的文字，后来研究命理的人把它称为天干，并使之与地支结合运用，如甲子、乙丑等，用于计年、月、日、时。
相传以十二种动物取代十二地支，来代表十二个月令，是汉朝东方朔的杰作。有明确记录载入的是东汉王充所写《论衡》中的《言毒篇》，他提到了十二种动物的名称。用12生肖来计年，也起于东汉。清朝赵翼所著《陔余从考》也指出这一史实。至于为啥要选定十二种动物作标志，最早可能与图腾有关。古时候各部落都选一种特别惧怕或特别喜爱的动物，用其图案作为本部落标志。宋代洪巽的《旸谷漫泉》、明朝郎瑛的《七修类稿》等对此都作了解释。另外佛经《大集经》记有12生肖轮流游行的故事，但其中无虎而有狮子，因此有人认为，12生肖是由古印度传入咱们国家的，以虎代狮，可能与中原不产狮有关。
亦有人认为，12生肖first of all出现于记时。一昼夜是24小时，古时候天文学家将昼夜分为十二时辰。同时他们在观天象时，按照十二种动物的活法习惯和活动的时辰，确定12生肖。夜间十一点至次日凌晨一点，属子时，正所谓老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，称“子鼠”。凌晨一点至三点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。凌晨三点至五点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古代人们常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。清晨五点至七点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故为“卯兔”。早晨七点至九点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，日新月异，故称“辰龙”。上午九点至十一时，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故作“巳蛇”。中午十一点至一点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。午后一点至三点，属未时。有一些地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。下午三点至五点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故为“申猴”。下午五点至七点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。傍晚七点至九点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前看守，一有动静，就汪汪大叫，故为“戌狗”。夜间九点至十一点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，于是称作“亥猪”。就这样，一天的时辰和动物搭配就排列了下来：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。后来人们一般把这种纪时法用于纪年，就显现了12生肖。
对十二种动物配十二时辰，还有一类似的讲法。据说天地生成于子时，生之初，没有缝隙，气体跑不出来，物质无法利用，被老鼠一咬，出了缝隙，才使气体跑出来，物质便能利用了。老鼠有打开天体之神通，子时就属相为鼠了。老鼠打开了天地之缝，牛便出来耕耘在地，于是丑时就属相为牛了。传说人生在寅，“寅”字有敬畏之意，古时人最怕老虎，寅时便属相为虎了。卯时已经进入清晨，但太阳还没有出来，照亮大地的还是月亮，而月宫中唯一的动物是“玉兔”，于是卯时便属相为兔。传说辰时正所谓群龙行雨的时刻，此时自然属相为龙了。蛇善于利用草掩藏其行踪，据说巳时蛇不在人行走的路上游动，不能伤人，所以巳时属相为蛇。午时阳气达到极限，阴气刚欲产生，马跑离不开地，是属阴类动物，故午时属相为马。传说羊吃了未时的草，并不作用与影响草的再生，未时就属相为羊了。申有“伸”之义，而猴子最善于伸屈攀登，故申时属相为猴。本时鸡开始归窝，此时当属相为鸡。戌时天渐渐黑了，狗开始“工作”，看家望门护院，这时就属相为狗。亥时已入夜，万物寂静，天地混沌，而猪和天地混沌一样，除“吃”以外一无所知，亥时自不然就属相为猪了。
《法苑珠林》引《大集经》言12生肖由来曰：“阎浮提外，四方海中，有十二兽，并是菩萨化导。人道初生，当菩萨住窟，即属此兽护持、得益，故汉地十二辰依此行也。”又云：“其所以分配的意思，则《旸谷漫录》言之颇详。据之，子、寅、辰、午、申、戌俱阳，故取相属之奇数以为名的鼠、虎、龙、猴、狗皆五指，而马单蹄也;丑、卯、巳、未、酉、亥属阴，故取相属之偶数以为名的牛、羊、鸡、猪皆四爪，兔两爪，蛇两舌也。”据此，十二种动物按足趾奇偶排列为：牛四趾，为偶;虎五趾，为奇;兔四趾，为偶;龙五趾，为奇;蛇无趾却两舌，为偶;马一趾(单蹄)，为奇;羊四趾，为偶;猴五趾，为奇;鸡四趾，为偶;狗五趾，为奇;猪四趾，为偶;十二种动物中，只有鼠最特殊，前足为四趾，为偶;后足五趾，为奇。这样，原是奇、偶全占，所以就排在了十二种动物首位了。
在陕西省临潼骊山人祖庙的西北方，有一巨碑，上面刻有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物的形象，被叫作“十二像石”。这块“十二像石”还有一段有意思的传说：古代，先有天干与地支配合的“干支纪年法”。在实践中，我们的先祖觉得干支纪年法比较复杂，不易在老百姓中流行。因此，有人建议以12生肖来纪年，这一建议获得了黄帝的首肯并命仓颉具体承办此事。这年正月初一，即召令天下所有动物到黄帝宫殿前候选。动物们获悉此讯，个个欢呼雀跃，纷纷争先恐后准备赴会。其中牛知道自己腿脚迟缓，便在大年三十晚上就离家动身，结果赶了个第1名。第2个赶到是虎，第3个是兔，第4是龙，后边排着是蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠。龙本来生得威风凛凛，全身鳞甲，闪光发亮;双目溜圆，宛若明灯;银髯金须，随风飘拂;虎蹄鹰爪，驾雾腾云。美中不足的是头顶光秃秃的，好像缺了点什么。当龙刚从潭中跃出水面时，一眼发现了大公鸡。只见大公鸡不但羽毛漂亮，而且头上还长着一对美丽的角，不由地抨然心动，上前向大公鸡借头上的角。大公鸡摇了摇头说：“不成，我明天还要参加生肖竞选大会呢!”龙说：“你的角长在头上也是多余，就凭你那一身五彩斑斓的彩衣，就准能入选。”大公鸡爱听奉承听好话，有心把角借给龙，不过还是放不下。正在这时，爬来一条大蜈蚣说：“鸡大哥，你就把角借给龙大哥吧，你要不放心，由我做保怎么样?”大公鸡见有蜈蚣做保，便应允了。龙万分欢喜，并满口应承生肖竞选大会后立即将角还给大公鸡。再说老鼠与猫原本是一对好朋友。猫贪睡，临赴会前，猫对老鼠说：“明天一早你叫我一声好吗?”老鼠点点头说：“好，俺必须叫你。”就这样，猫放心去睡大觉了。老鼠一觉醒来，天业已不早了。它抓紧去叫猫，见猫睡得正香，心想：何必多一个竞争角逐对手呢?便撇下猫独自走了，结果是最后一个到场的。
生肖竞选大会好不热闹!天上飞的，地上跑的，水里游的，树上栖的全都聚到了一块。熙熙攘攘，热闹非凡。黄帝从百兽百禽中挑选了十二种动物，给它们排次序。黄帝心想：牛虽笨拙，但身材魁伟健壮、力气大，又来得最早，决定牛排首位。老鼠长得不起眼，来得也最晚，应当排在最后。黄帝话音刚出口，老鼠灵机一动，赶忙跳到黄帝面前说：“要说大，还得数我。不信请让老百姓鉴定一下。”黄帝听了老鼠的话，觉得好笑：这个不知天高地厚的家伙，便说：“我们既然已经是为百姓选生肖，自然由百姓来鉴定一下更好：”于是传下旨意，让十二种动物都到街上去走一趟。牛上了街，人们对它很友好，有的摸摸头，有的赞扬几句，却没有一个人说牛大的。这时，老鼠突然窜上牛背，把人们吓了一跳。只听人群中有人惊呼：“哎呀!从哪儿蹦出这么大一只老鼠!”这一喊让老鼠得了逞，黄帝不好违言，只好将老鼠排在12生肖的第1位。
在12生肖竞选大会上，老鼠不但入选，而且排在首位，自然十分得意。回家后，见猫刚刚睡醒，便说：“猫兄，生肖大会开完了，我被选为第1。”猫一听急了，吼道：“什么?你为啥不叫醒我?你这个心术不正的坏东西。”说罢，便猛扑向老鼠。老鼠见猫真的翻了脸，吓得慌忙逃回鼠洞。从此，猫和老鼠就成了冤家对头，一直延续到今天。
再说大公鸡被排在龙的后面，心里很不服气，后悔自己真不该把角借给龙。散会之后，大公鸡急忙去找龙讨要本人的角。龙见了大公鸡自知理亏，可又不想把这么漂亮的角还给它，猛地跳进周边的深潭，躲起来了。大公鸡不会水，只好去找做保的蜈蚣。蜈蚣说：“你还得找龙去讨要你的角，他硬是不还，我有何办法?”说完，蜈蚣也躲了起来。从此，大公鸡头上没有了角，只留下红红的鸡冠。每一天早晨登上高处大叫：“龙哥哥，角还我!”平时，到处用爪子刨寻蜈蚣，只要见到蜈蚣就啄。
12生肖选定并排列次序后，黄帝便命创造文字的仓颉，把十二种动物名刻在石碑上，一直流传到现在。
十二属相的讲法是如何形成的?
生为中国人，任何人都有着自己的属相生肖。“生肖”是我国古时用十二地支配12种动物的组合，就是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。例如1981年是辛酉年，就是鸡年；1982年是壬戌年，就是狗(犬)年；1983年是癸亥年，就是猪年。后而定为人哪年出生的就属那年配属的动物，例如辛酉年出生人属相为鸡，壬戌年出生人属相为狗，等等。
古时候人还拿十二地支分属一天的12个时辰，从半夜开始，认为天地成于半夜子时(半夜十一二点钟)；由于天地初成时像个气囊，没有缝隙，而老鼠是深夜损坏器物的小动物，它咬坏了气囊，里边的气体漏了出来就形成了形形色色的物质。于是，子时就属相为鼠了。老鼠捅开了天地，谁来开垦大地呢就靠牛了，所以丑时(一二点钟)属相为牛。
那么，寅时(三四点钟)为什么属相为虎呢传说最初的一个人生在寅时。有生必有杀，古时人的自卫能力很弱，人怕虎，所以寅就属相为虎。早晨五六点钟为卯时，早上点名古时叫“点卯”。卯在昼夜之交，“玉兔”(月亮)未落，所以卯时属相为兔。
早上七八点钟为辰时，正所谓群龙行雨的时刻，所以辰属相为龙。巳指上午九十点钟，这一时刻蛇已饱食归洞，不伤人了，所以巳属相为蛇。午时(十一二点钟)阳气到了极限，阴气将生。马最能奔腾，但脚不能离地(地属阴)，仍属阴类动物，所以午属相为马。
下午一二点钟为未时，传说羊这时候吃的青草，草根的再生能力就强，所以未属相为羊。下午三四点钟为申时，“申”在古代就是“伸”之义，象征猴子伸臂跳跃，所以申属相为猴。酉时指下午五六点钟，太阳即将下山，古时候有“金鸡”酉人太阳的讲法，所以酉时属相为鸡。下午七八点钟是黄昏，家犬守夜，所以戌时属相为狗。亥时指夜里九十点钟，这时夜已深沉，猪早已停食入睡，所以亥属相为猪。
12生肖是怎么来的?
生肖来源的传说有许多版本，但几乎所有版本都无法查证来源，以下是其中一个被看作流传得最广的版本：相传在远古时候，人类知识有限，连年、月的计算与区分都不晓得。於是，玉皇上帝应人类的请求，想出以十二种动物作为各年之名字，让一般平民百姓方便记忆。但选什麼动物呢？经过左思右想，玉帝决定在本人生日当日举办动物渡河比赛，取前十二名的动物作为12生肖，以为纪年。消息传开後，所有动物无不卯足劲，跃跃欲试，想在十二个生肖裏取得一席之地。其中，感情非常好的小老鼠和小猫咪也想赴会，却苦於体形小又不会游泳。於是便商请平日早起又脾气温和的水牛帮忙载它们一程。玉帝生日当日一大早，小老鼠去叫醒睡眼惺忪的小猫咪。可是小猫咪醒不来，水牛就叫老鼠不要理会他，赶快启程。就在他们快到达终点时，水牛心中想著「得第1」的想法，不过老鼠跳到牛前面，抢得第1。水牛只得到第2名。老虎浑身湿答答的赶来，得到第3。兔子透过别的动物帮忙渡河，再飞快的蹦到玉帝面前，取得第4。由于职责所在，降了场雨才赶来赴会的巨龙，错过第1，只排到第5。接著是马，但其实也就是说蛇隐藏在马下面。蛇一出现，马就受惊。因此蛇抢得第6位，而马则夺得第七位。接著羊、猴和鸡坐在木筏上，到了岸边。三个决定将第八名让给了羊。接著是猴（第九）和鸡（第十）。不过，狗很会游泳，但在水里嬉戏太久，只抢得第十一名。最後一名的猪则偶然间胜出。正当玉皇大帝郑重宣布：「12生肖经由比赛最终，排名是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊；猴、鸡、狗、猪。」时，落後的小猫咪狼狈地赶到：「我呢？我呢？我得第几名？」玉皇大帝告知它来晚了，比赛已经结束。这时，小猫咪气到极点，以为小老鼠故意不叫它，因此伸出了利爪，往小老鼠抓去。本来是好朋友的小老鼠，固然在12生肖中拔得头筹，却从此过著提心吊胆的日子，生怕猫咪随时找它报仇。所以每当遇上了猫咪，只有死命地窜逃，甚至躲在墙洞裏或房顶上，不敢随意到处自由活动。却亦有人认为是小老鼠故意不叫小猫咪，便说：「这便是做了亏心事应得的报应。」(另一说为老鼠、猫坐在水牛背上一起渡河，快上岸的时刻老鼠把猫推到河里，然後爬上牛头，一上岸老鼠就跳下抢得第1，而猫由于不会游泳，所以到终点只得到第十三名，所以12生肖没有猫，猫也因此很气老鼠。)经过这场比赛，12生肖各有其生理缺陷。依明叶世杰「草木子」：鼠无牙（《说文解字》段注：「两旁曰牙」，鼠缺犬牙），牛无齿（《说文解字》段注：「当中曰齿」，即门牙），虎无脾，兔无唇，龙无耳，蛇无足，马无胆，羊无瞳，猴无臀，鸡无肾，犬无胃，猪无筋，人则无不足也。有民间神话传说用「鼠骗猫」的讲法来解释这个问题，但名符其实的原因就在于中国古时无猫，猫原产於埃及，何时传入中国已不可考，民间传说则由唐三藏从印度带回（其实也就是说是汉朝）。所以猫在传入中国以前，咱们国家的12生肖早就排完成定论。并且，12生肖中已经有了老虎这只大猫，所以小猫就不用值班了。因此咱们国家的12生肖没有猫，而越南的12生肖当中把兔改了猫。
12生肖是怎么来的?最早出此刻什么时间?
12生肖是因为在我国农业社会对于动物有着特别大的崇尚，与古时候社会的图腾有关系，经过社会的不断发展，最后形成了完整的12生肖；12生肖最早在先秦时候就有记录载入，在东汉的时刻完成。